Ein Joystick ist…

Ein Joystick (vom Englischen "joy" = Freude und "stick" = Stock) ist ein Eingabegerät ähnlich der Maus, das hauptsächlich für Computerspiele verwendet wird. Der Joystick verfügt über einen Steuerknüppel, welcher in eine bestimmte Richtung bewegt wird, um die Spielfigur zu führen. Der Computer registriert die Bewegung und setzt sie in auszuführende Befehle um. Es gibt verschiedene Arten von Joysticks, die sich in Form und Tastenanzahl unterscheiden.

Einsatzorte für Joysticks

Joysticks sind den meisten Menschen als Steuerungsgeräte für Computerspiele bekannt. Sie kommen jedoch auch häufig an anderer Stelle zum Einsatz. Es gibt Joysticks zur Fernsteuerung von Modellflugzeugen, für Industrie- und Walzanlagen, Waffen, Kräne, Roboter, Landmaschinen und viele weitere Geräte.

Die ersten Joysticks

Als "Kommandogeber mit einem beweglich gelagerten Lenkstab" fanden Joysticks im Zweiten Weltkrieg Verwendung in Luft-Luft-Raketen und gelenkten Bomben. Davor gab es bereits ähnliche Steuergeräte in elektrischer, pneumatischer und mechanischer Form für Lokomotiven und Bergbaumaschinen.

Verschiedene Typen

Grundsätzlich unterscheidet man zwischen digitalen und analogen Joysticks.

Digitale Steuerknüppel leiten die Ausrichtung des Geräts an den Computer oder die Spielkonsole weiter. Vor allem ältere Konsolen und PCs arbeiten mit beziehungsweise sind zu digitalen Joysticks kompatibel.

Analoge Joysticks messen den Auslenkungswinkel der Achsen. Meist verfügen sie über zwei Achsen: oben und unten sowie links und rechts. Einige dieser Eingabegeräte sind mit einer dritten Achse, der z-Achse, ausgestattet. Auf ihr lassen sich Drehbewegungen des Steuerknüppels nachvollziehen. Verglichen mit digitalen Joysticks sind analoge robuster. Auch sie übermitteln die Daten digital, aber erst nachdem sie sie mittels eines Potentiometers von analog in digital umgewandelt haben. Analoge Geräte verarbeiten normalerweise acht Bit. Somit können 256 Zustände umgesetzt werden, während digitale Joysticks zwei Bits verarbeiten.

Joysticks eignen sich im Allgemeinen besser für Sport- und Rennspiele als andere Eingabegeräte. Analoge Steuerknüppel setzen auch die Intensität der Bewegung im Spiel um.

Anschlüsse

An älteren Heimcomputern befinden sich oft mehrere Anschlussmöglichkeiten für Joysticks, spätere Modelle haben – häufig als Bestandteil der Soundkarte - einen extra Gameport. Inzwischen erfolgt der Anschluss von Joysticks an einen Computer meist über USB-Ports. Auf diese Art und Weise umgeht der Nutzer Probleme, die sich hinsichtlich der Kompatibilität mit älteren Soundkarten ergeben könnten.

Verbreitung und Ausstattung

Seit einigen Jahren tritt der Joystick als Eingabegerät immer mehr in den Hintergrund, während Gamepads, Flightsticks oder Lenkräder an Bedeutung gewinnen. Diese Entwicklung setzt sich fort, obwohl moderne Joysticks häufig mit zusätzlichen Elementen wie Triggerbutton, mit einem Vibrationsmotor versehenen Force Feedback oder Mini-Sticks ausgestattet sind.