Google Maps
Google Maps – der kostenlose Online-Kartendienst
Bei Google Maps (http://maps.google.de/) handelt es sich um einen kostenlosen Online-Kartendienst, der sich bequem und plattformunabhängig im Browser nutzen lässt. Die in Google Maps angezeigte Karte wird mit gedrückter linker Maustaste einfach in die gewünschte Richtung gezogen. Der Maßstab der Karte ändert sich, sobald man am Mausrad dreht oder alternativ den Vergrößerungsregler am linken Kartenrand nach "+" oder "–" schiebt. In der Ecke rechts unten lässt sich per Klick auf den Pfeil eine Mini-Übersichtskarte öffnen, die das Verschieben des aktuellen Kartenausschnitts zusätzlich erleichtert.
Ansicht über Satellitenbilder
Zudem zeigt Google Maps den geöffneten Kartenausschnitt auch mit Hilfe von Satellitenfotos an. Hierzu genügt ein Klick in die rechte obere Ecke auf das Icon "Satellit". In der genauesten Einstellung oder im größten Maßstab sind dann sogar Dächer, Gärten und Fahrzeuge in einer Ortschaft oder Stadt relativ deutlich zu erkennen.
Routenplaner
Der ebenfalls in Google Maps integrierte Routenplaner, den man über die Schaltfläche "Route berechnen" aktiviert, ermittelt Routen für Autofahrten und für Strecken zu Fuß. Zudem lässt sich die vorgeschlagene Strecke sehr einfach den eigenen Wünschen anpassen, indem man die angezeigte Route per Maus in die gewünschte Richtung zieht.
Google Street View
Zieht man das gelbe Männchen über dem Vergrößerungsregler mit gedrückter linker Maustaste nach rechts auf die Karte, so erscheinen überall in der Karte blaue Punkte und in größeren Städten sogar größere blaue Flächen. Lässt man das Männchen über einem dieser blauen Bereiche los, so öffnet sich Google Street View – und präsentiert eine Ansicht, als würde man selbst direkt vor Ort stehen. Besonders beeindruckend sind die 360-Grad-Panoramabilder, in denen man komplette Straßen und Stadtteile virtuell ablaufen kann. Sie stehen jedoch vor allem in größeren Städten zur Verfügung.
Google Maps als App
Für zahlreiche Smartphone-Betriebssysteme ist Google Maps als eigenständige Mini-Anwendung (App) verfügbar.